刘宁是12日在西安出席土地退化防治国际学术研讨会暨第一届世界水土保持协会年会时说这番话的。他表示，中国是世界上水土流失最严重的国家之一，由于水土流失，造成水土资源承载能力降低，生态环境恶化，每年水土流失给中国带来的经济损失相当于GDP的2.25％左右。“中国经济最为贫困的地区，往往是水土流失最严重的地区，全国76％的贫困县和74％的贫困人口生活在水土流失严重地区。”

　　刘宁说，中国水土流失面积达356万平方公里，几乎所有的省、自治区、直辖市都不同程度地存在水土流失问题。“水土流失不仅大量发生在农村，城市也不同程度存在。”